Dødsfaldet

Når et menneske dør, er det første, man skal gøre, at kontakte en læge. Hvis dødsfaldet sker i hjemmet, kontaktes vagtlægen eller afdødes egen læge. Hvis det sker på plejehjem eller hospital, vil personalet kontakte en læge, der herefter skriver dødsattesten.

Hvis der er den mindste tvivl om, hvordan eller hvorfor dødsfaldet er sket, så skal politiet underrettes, før lægen kan udskrive en dødsattest.

Fra det øjeblik, døden indtræffer, til lægen udfylder en dødsattest, kan der gå flere timer.

Dødskriterier
Der er to forskellige definitioner på, hvornår et menneske er dødt:

Hjertedødskriteriet
Når både hjerne og hjerte er dødt, og åndedrætsfunktionen går i stå, kommer der misfarvninger på huden.

Det er de såkaldte dødspletter. Dertil kommer rigor mortis – dødsstivheden, der indtræder inden for de første par timer efter dødsfaldet.

Hjernedødskriteriet
Når hjernen er holdt op med at fungere, kan det fastslås via et elektro-encefalogram, der måler hjernens elektriske svingninger. Og når hjernens svingninger standser, så kan kroppens andre livsfunktioner heller ikke fortsætte på naturlig vis, og personen kan erklæres for død.

Obduktion
En obduktion betyder, at man foretager en ydre og indre undersøgelse af en afdød person. Kroppen bliver undersøgt udvendigt, hvorefter organerne bliver taget ud og undersøgt for at klarlægge årsagerne til dødsfaldet. I forbindelse med obduktionen kan der tages prøver til brug for yderligere undersøgelse. Efter obduktionen bliver organerne lagt tilbage i kroppen, og afdøde lukkes herefter til igen.

Der findes to typer obduktioner:

Hospitalsobduktion
Hvis dødsfaldet er sket på et hospital eller, hvis afdøde indbringes til en skadestue – og politiet ikke er involveret i dødsfaldet – kan der foretages en hospitalsobduktion.

Denne kan foretages, hvis den afdøde efter sit fyldte 18. år skriftligt har givet tilladelse til obduktion.

Såfremt den afdøde har udtalt sig imod obduktion - eller dette må antages at stride mod afdødes livsopfattelse – kan obduktion ikke foretages.

Hvis afdøde ikke har foretaget tilkendegivelser om obduktion, skal de pårørende spørges, og give tilladelse til obduktionen.

Retslægeligt ligsyn – obduktion
Hvis politiet involveres i et dødsfald, hvad enten det er et mistænkeligt dødsfald, et dødsfald på et hospital i forbindelse med et behandlingsforløb, eller hvis en person findes død, skal der foretages et retslægeligt ligsyn. Dette foretages af en embedslæge eller en retsmediciner sammen med politiet. Ved ligsynet bestemmes det, om der eventuelt skal være en retslægelig obduktion. Hvis de pårørende nedlægger forbud mod obduktionen, vil afgørelsen blive truffet af retten, og eventuelt senere af landsretten.

Selve obduktionen foregår som beskrevet ved en hospitalsobduktion.

Transplantation
Det er i stigende omfang blevet muligt at redde eller forlænge menneskeliv ved at udskifte ødelagte organer med velfungerende organer fra andre mennesker.

Transplantation kan ske, hvis afdøde har udfyldt et donorkort eller på anden måde tydeligt har ytret ønske om at donere sine organer. Ellers skal to krav være opfyldt:

1. Afdøde må på ingen måde, i tale eller på skrift, have udtalt sig imod organdonation.
2. De nærmeste pårørende skal give deres samtykke til donationen.